食盐中的钠离子具有维持机体酸碱平衡，稳定组织间液渗透压，维持肌肉神经正常兴奋状态等生理功能。体液中的钠、钾、镁和钙等电解质元素帮助执行电子脉冲，起到控制身体功能的作用。钠对生殖健康、细胞和肌肉的功能正常，以及身体器官神经冲动的产生和传导也至关重要。如果身体缺少钠，“低钠血症”可能会导致大脑、肾脏等器官功能障碍，我们的身体需要盐才能正常运作。

古罗马博物学者老普林尼感叹：“没有盐，就不可能有文明的生活。”既然盐在人类文明中这么重要，那么古往今来人们又赋予了它哪些标志性的特殊意义呢？

古代，盐是非常珍贵的物品。在古罗马，不仅能用盐支付士兵的工资，它还是约束力的象征。罗马人说“没有金子人还能活，但不能没有盐。”他们的餐桌上没有盐，会被视为不友好的行为。

盐的特殊性，使它成为约束力的象征。过去，人们曾以它为象征，建立某种盟约。在《权力的游戏》中以食盐与面包为象征的传统盟约——“宾客的权利”是七大王国共同遵守的神圣法律。故事中的“宾客权利” 是“维斯特洛大陆”传承千年的一项盟约，是七大王国共同遵守的神圣法律。无论平民还是贵族，当宾客来到主人的屋檐下做客，接受了主人提供的面包和食盐，“宾客权利”即生效。在此后做客期间，双方均不得加害对方，违者会触犯神圣的条律，为新旧诸神所不容。故事中的人物因触犯“宾客权利”惹怒了古老的神灵，后来佛雷家族的族长及众多子嗣都归于可怕的结局。

人们还赋予盐忠诚可靠，值得信赖的象征意义。《指环王》中越是深入末日山，至尊戒对佛罗多的诱惑就越大，导致他寸步难行。“我不能替你背负这重担，但是我可以背你。”山姆背起佛罗多，协助他抵抗魔戒的诱惑。最终，在至尊戒诞生的地方，佛罗多的断指与至尊戒一起跌入翻滚的岩浆，一切的黑暗都随至尊戒的销毁而随风逝去。持戒人佛罗多完成使命，而这都与他的好兄弟——勇者山姆分不开。作者J.R. R.托尔金曾在信件中称山姆是最大的英雄，山姆多次拯救了佛罗多，是第一个主动放弃魔戒的持戒人，如果没有山姆将无法销毁魔戒。

托尔金用盐来作为安全、温暖与幸福的象征，他慷慨地把这些优秀品质都赋予了山姆，让山姆用一句与盐相关的话为角色的象征意义——“忠诚可信”埋下伏笔。对于将要踏上艰险征途的霍比特人来说，山姆是对的:“你永远都不知道什么时候会需要盐，所以最好把它放在手边，为意外之旅做好准备。”

从前，在很多地区，人们认为盐还有清洁驱邪的神秘作用。遇到不好的事或不小心做错事时，便将盐从左肩抛出来避免坏运气，他们认为盐能够“阻止恶魔的企图”。可能是因为那时盐很珍贵，也可能由于人类文明赋予盐的那些象征着盟约与忠诚的美好寓意，能够约束与洁净人们的言行，故而盐就有了这种“阻止恶魔企图”的神秘作用。《一千零一夜》中，一位盗贼潜入苏丹的密室窃取珠宝，当无意中舔到一块咸味的石头时，道德在他心中复苏，他丢下珠宝，离开了苏丹藏宝的密室。因为，“一个人不能从给他盐的人那里偷窃”。

在笔者小时候，奶奶有一条反复强调的家规——不许用手握着盐跨过门槛，盐必须盛在器物中方可移动。由此可见，食盐在我们的古老传统中也是宝贵值得珍惜的。让我们善待环境，敬惜风雨感恩这些滋养和护佑我们生命的世间万物吧。